La obesidad es una enfermedad médica. El cuerpo almacena tanta grasa que aumenta el riesgo de desarrollar otras enfermedades. La salud se ve afectada cuando existe obesidad.

¿Cuándo se tiene obesidad?

Se habla de obesidad cuando existe sobrepeso severo. Esto se calcula fácilmente mediante el llamado índice de masa corporal (IMC), un número que relaciona la estatura con el peso. Si el IMC es superior a 30, se habla de obesidad. Si quieres conocer tu IMC, haz clic aquí para calcularlo. Las personas bajas y musculosas también pueden tener un IMC elevado, lo que no significa necesariamente que tengan obesidad.

¿Cuáles son las consecuencias de la obesidad?

La obesidad aumenta el riesgo de otras molestias de salud, como:

Diabetes tipo 2.
Problemas cardíacos.
Presión arterial alta.
Apnea del sueño (dejar de respirar durante el sueño).
Algunos tipos de cáncer.
Menor expectativa de vida.
Molestias físicas en pies, tobillos, rodillas, caderas y espalda.
Menor resistencia física.

¿Cuál es la causa de la obesidad?

Por lo general, las personas con obesidad consumen más energía de la que necesitan en relación con su actividad física. La herencia o predisposición genética también puede influir.

El cuerpo necesita energía para mantener sus funciones básicas, como hacer circular la sangre, controlar el cerebro y hacer funcionar los órganos. Esto se llama metabolismo basal y se expresa en calorías. La necesidad calórica basal es la cantidad de calorías que necesitas para pasar el día sin esfuerzo físico adicional.

Las actividades diarias también requieren energía. Al sumar esta energía a la necesidad basal se obtiene la cantidad total de calorías diarias. Si consumes más, recibes más energía de la que necesitas y puedes aumentar de peso.

En promedio, las mujeres necesitan 2000 calorías al día y los hombres 2500, aunque depende de la edad y el estilo de vida. Puedes calcular tus calorías diarias.

Herencia
La herencia puede influir. Algunas personas gastan más energía debido a un metabolismo más rápido. La composición corporal también es importante: los músculos consumen más calorías en reposo que el tejido adiposo. Aun así, el principal problema suele ser comer demasiado.

Otras causas
En casos excepcionales, la obesidad puede deberse a una enfermedad metabólica, medicamentos o una enfermedad psicológica.

¿Qué influencia tiene la edad en la obesidad?

La edad por sí sola no causa obesidad. Sin embargo, al envejecer disminuye el metabolismo basal y se necesitan menos calorías para mantener las funciones básicas.

El metabolismo basal está parcialmente determinado por las hormonas. Por eso, alrededor de la menopausia, algunas personas aumentan de peso y tienen dificultades para adelgazar. Es importante comer menos y/o moverse más al envejecer.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

La alimentación excesiva y poco saludable es la principal causa. Otros factores de riesgo son:

Trastorno alimentario. Puede alterar el metabolismo y hacer que el cuerpo almacene grasa adicional.
Exceso de carbohidratos. Puede alterar el almacenamiento de grasa.
Estrés. El cortisol aumenta el almacenamiento de grasa y el apetito.
Falta de sueño. Puede elevar el cortisol; los trabajadores nocturnos tienen más sobrepeso.
Sustancias que alteran las hormonas. Medicamentos o sustancias tóxicas pueden desequilibrar las hormonas.
Dejar de fumar. Fumar reduce el apetito y la comida puede saber mejor después de dejarlo.

¿Qué puedes hacer?

Es importante controlar qué y cuánto comes. Revisa las calorías en las etiquetas, incluso en productos que parecen saludables.

Consejos

Controla la cantidad de calorías.
Muévete y mantente activo. Usa las escaleras y, por ejemplo, anda en bicicleta al trabajo.
Busca un deporte que te guste. Es más fácil mantenerlo.
Evita el estrés. Reserva tiempo para actividades relajantes, como hacer deporte, leer, hacer música u otro pasatiempo.

Si tienes obesidad, lo mejor es pedir ayuda para reducir el peso. Un dietista o asesor nutricional puede ayudarte. No es recomendable probar dietas al azar ni reducir excesivamente las calorías, porque el cuerpo necesita nutrientes y energía.

Actividad física
Además de la alimentación, el ejercicio es importante para adelgazar. Se recomienda pedir una cita con un fisioterapeuta para saber qué actividad es mejor para tu cuerpo y prevenir lesiones. Muchas consultas de fisioterapia ofrecen programas especiales para personas con obesidad, en los que se trabaja en grupo y bajo la supervisión de un fisioterapeuta.

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